高昌故城是新疆境内现存最大的一座古城遗址。总面积约198公顷，城址平面略呈方形，包括内外相套的外城、内城和“可汗堡”三重城。

公元前1世纪—公元7世纪，高昌故城经历了高昌壁（高昌垒）、高昌郡和高昌国国都三个阶段；640年，唐代在此设西州，成为唐帝国设置在天山南麓的重要政治、经济、文化、宗教、军事中心和交通枢纽；9—13世纪发展成为高昌回鹘王国都。

高昌故城见证了汉唐等中原王朝通过设置郡、州县等建置对丝路开创与繁荣所起的重要推动和保障作用，见证了古代西域地区高昌国、高昌回鹘王国等文明，展现了城市文化、建筑技术、多种宗教和多民族文化在吐鲁番盆地的交流传播。高昌故城1961年被国务院列为全国重点文物保护单位。