位于五台山台怀镇的显通寺，是中国历史上第二座寺院，建成仅晚于洛阳白马寺。当年汉明帝请来印度僧人摄摩腾和竺法兰，在京都洛阳建白马寺；同年两人来到五台山，建造了显通寺，揭开了五台佛国的历史。显通寺在五台山寺庙群中规模较大、历史较悠久，俗称“祖寺”，也是历朝历代的皇家寺院，现存建筑大多为明、清时期的建筑。

显通寺的主要建筑都排列在中轴线上，从南到北依次为观音殿、大文殊殿、大雄宝殿、无量殿、千钵文殊殿、铜殿、藏经楼等，寺内苍松翠柏参差其间，佛教气息非常浓郁。游览显通寺有三大看点：全木结构的大佛殿、全铜铸成的铜殿、纯砖结构的无量殿。

大佛殿（大雄宝殿），重建于清光绪二十五年（1899年），全木结构建筑。大殿内正前方的横梁上，高悬康熙皇帝御笔“真如权应”木匾。殿台上，并列主佛三尊，殿墙两侧是十八罗汉，都是明、清时期遗留的雕塑。每逢大的佛事活动日，由五台山佛教协会主持，各寺庙的僧尼都要身披袈裟，汇集到这里举行礼佛仪式。

高约8米的显通寺铜殿，建于明代万历三十七年（1609年），是一座铜铸成的仿木建筑物。铜殿的上层四面，各有六块格扇，下层四面，各有八块格扇。格扇内壁铸有佛像，重重叠叠，号称有万尊佛像，中央台上端坐一尊铜铸大佛。格扇外壁铸有各种图案和花卉鸟兽，十分生动传神，富有生活情趣。殿前原有同期铸成的五座铜塔，抗战时被日军掠去三座，现仅存东西两座。

显通寺的无量殿是“纯砖结构”，建于明万历三十四年（1606年），殿内的四壁铸有佛像万尊，所以也称为“万佛殿”。殿身的柱额、斗栱、梁架、屋顶及吻兽脊饰等完好无损。四周隔扇的棂花图案和裙板上花鸟人物，工艺精湛。寺内还珍藏着许多历史上遗留下来的珍贵文物，包括幽冥钟、唐代的石碑等，都值得花时间细细品读。